3/14 アーサーズパスへ

移動日3日目。

まずはバスでグレイマウスへ。ニュージーランドの西海岸は西伊豆よりも人が少ないようだが、西伊豆のように美しい海岸線も時折見られる。が、道路はやや内陸側を走り、それほど海は見えない。
お昼ごろグレイマウスに到着。電車の発車まで町をうろつく。

トランツアルパインは14:25に出発する。
この列車、電気でなく、ディーゼル機関で動かしているようだ。今までの時速100kmで走っていたバスに比べるとずいぶんゆっくりだと感じる。観光客用に作られた広い車内はバスよりも落ち着ける。
車窓からの風景の美しさは世界的にも有名なようだが、今日の空は低い雲でふたをされている。この国ではずいぶん低い雲を見る。ここに新宿の高層ビルを持ってきたら、上のほうは雲に包まれてしまうと思う。
実際に車窓から見る山々はほんの100mほどの足もとの部分しか見えない。残された狭い空間に広がる川や湖やウシたちについて車掌がなにやら解説してくれる。

そして大工事の末に完成したというトンネルを抜けるとアーサーズパスへ着く。山脈を越えて気候が変わったのか、青空が広がっている。
商店が数軒しかないこの小さな村のユースホステルに泊まった。観光シーズンも終わりに近づいているからか、もともと宿泊者が少ないのか、いままでの場所よりも予約は楽だ。
僕としては、こういう小さな村に滞在するほうが好きだ。何よりも落ち着くし、店も少ないためどこに何があるかすぐに把握できる。店も宿も狭いところに集中していてかえって便利だ。

夕食前の散歩として、滝を見に行った。
こういう気軽な散歩道がどこにでもあって、そこでも十分に自然を楽しめるのは、地味ながらニュージーランドの大きな魅力だ。こういうのって日本にはそんなにないよな。

Devil's Pounchbowl Falls

(3/15,2003　記)